至關重要的皮膚，與大氣圈、水圈、岩（yán）石圈和生物（wù）圈一起構（gòu）成自（zì）然環境的五大圈。土壤圈是岩（yán）石圈最外麵一層疏鬆的（de）部分（fèn），地球上所有的生（shēng）命都依賴於她（tā）的存（cún）在。土壤圈表麵或裏麵有（yǒu）生物棲息，是聯係有機界和無機界的中心環節，也是與人類關係最密切的一種環境要素。
土壤厚度是在漫長的土壤發（fā）育曆史中從最初風化一（yī）點一滴積累起（qǐ）來的土壤層次，一般指從地表到地下出（chū）現或多或少的（de）岩石層深度，可（kě）以簡單理解為土壤（rǎng）母（mǔ）質層以上到土壤表麵的垂直深度，一般（bān）分為腐殖質層、淋溶層和母質層。人們一般講的（de）土層厚度（dù）是指可以生長植物的土壤厚度，這一層也被稱為腐殖層，是肥力性質最好的一層，植物根係和微生物（wù）也集中在這一層。
土（tǔ）壤剖麵圖
土壤（rǎng）厚度（dù）是（shì）土壤的一（yī）個重要基本特性，能直接反（fǎn）映土壤的發育程度（dù），與土壤肥力密切相關，是野外土壤肥力鑒別的重要指標。它既是土壤養分（fèn）的補源，又是土壤礦質原始的儲（chǔ）存（cún）庫，還是判定土壤侵蝕程度的主要（yào）指標。土壤厚度和性狀是土壤質量的重要表征指標，是植物生長的重（chóng）要物質基礎。土壤厚度可以影響植被生長和地表水文，也（yě）對山體滑坡、土壤侵蝕以及土壤（rǎng）肥力、生產力等具有決定性作用（yòng）。
事實上，土壤厚度在各個地方各有所不同，在平原地區黃土層較厚，在高山地區無黃土層，僅為岩石層，一（yī）般說，黃土高原黃土層最厚，估（gū）計有上千（qiān）米，要是耕（gēng）種（zhǒng）的（de）土層，不超過0.5米。
如果要追溯人類（lèi）對土壤厚度的認識，最（zuì）早應該從原始人開挖陷阱捕獲獵物這（zhè）種不自覺的認識，到人類建築史上對地基的應用，逐步加深對其的認識。然而，這些認識仍然隻是膚淺（qiǎn）的、片麵的。然而，對土壤厚度真正係統的（de）認識是在土壤學的建立以後，在野外(田間)通過對土壤形成因素和剖麵形態的觀察，並結合對周圍自（zì）然（rán）地理環境和土（tǔ）壤利用情（qíng）況的綜合分析來掌握土壤的基本特征。
土壤厚度作為土壤（rǎng）物理性質參數的一（yī）個重要指標（biāo），受很多（duō）因素影響，比如基岩特征、地表植被狀況以及地形地貌等。近代以來（lái），土壤厚度的研（yán）究隨（suí）著土壤學的發（fā）展有了很大的進展，在研究方法和理論都有所突破。越來越（yuè）多的研究表明，土壤厚度作為（wéi）地球的皮膚（fū），不再僅（jǐn）作為農業土壤質量（liàng）評價的一個重要指（zhǐ）標，而（ér）且已經與（yǔ）許多（duō）學科緊密聯係交（jiāo）叉（chā）在一起，受到越來越多的重視。
